【文/ 電動車公社】

8月30日，《Science Advances》期刊上一篇論文引起了全美媒體的狂歡。

科研專家 Thomas Benson、Matthew Coble 和 John Dilles 在內華達州和俄勒岡州邊界附近的一座死火山內，發現了一座儲量2~4千萬噸的鋰礦。

一旦確認，這座新礦山將超過擁有2300萬噸儲量的玻利維亞鹽灘，一躍成為全球最大鋰礦！

按照供需原理來看，如此量級的鋰礦的發現也將改寫全球鋰礦供應市場。

而且明眼人都看得出來，對于一心想要在新能源上反超我們的美國來說，醉翁之意不僅在礦，還在新能源全產業鏈之上。

所以，美媒才會為了一座礦產狂歡，仿佛新能源汽車市場的天都將因這座鋰礦的發現而改變。

然而更離奇的是，早在2008年美國就宣布不對外公開鋰資源儲備信息，還啟動了特殊法案。

怎么這回如此大儲量的礦藏，說爆就爆出來了？

結合這些年美國對鋰礦企業大量的政府補貼基金，相關產業也是大手筆扶持，似乎真相已經呼之欲出。

今天，我們就來聊聊，白色石油——鋰礦背后那些事。

01. 新·世界最大鋰礦：差點意思？

1600萬年前，美洲大陸上一座火山噴發，原本堆積成錐形的火山體隨著大量巖漿噴涌，火山體下方地表開始塌陷，最終形成如同谷地般規模巨大的破火山口。

后來，人類用自己的文化將它命名為：麥克德米特火山口。

因為火山噴發本身就是將地下元素物質帶上來的常規途徑，所以很多人都在火山口尋寶，也就是礦產資源。

于是，早在上世紀末這里就被證明是富礦寶地，并且探明擁有鋰礦資源。

只是誰都沒想到，隨著幾十年的勘探，會在火山口湖沉積物里發現一條長約40公里、寬約30公里的富鋰礦脈。

大概是因為雨水滲透等原因，讓火山口的富鋰火山灰在此處沉積富集，形成了高品位、高度濃縮的鋰礦。

據悉，這里的巖石樣本品位都在1.83%-1.87%之間，而常見的鋰礦石鋰輝石的平均品位也只有約1.2%，此地鋰礦品質可見一斑。

但這些還遠遠不夠。

因為礦產界有一個眾所周知的“潛規則”，那就是儲量再大、品位再高，也要過開采和提取這兩大關卡。

舉個例子，我國的鋰資源總量（5萬噸）位居世界第六，可開采儲量（1萬噸）位居世界第四，但因為鹵水型鋰礦資源主要分布在青藏高原（約占全國80%），開采難度顯然很大。

這才有了傳聞中，中國企業需要大肆“收割”國外鋰礦資源的事。

不僅如此，第二關的提取，更是最能“卡脖子”的事。

在最初發掘鋰元素的用處時，最主要的開采礦物是鋰云母，而鋰云母一般只產在花崗偉晶巖中。

直到1978年，新疆冶金研究所開始進行“鋰輝石精礦硫酸法提鋰試驗”。

歷經三年時間，1981年底，國內第一條“硫酸法鋰輝石提鋰生產碳酸鋰”生產線在新疆鋰鹽廠落地，我們已經可以通過高溫轉化、焙燒或壓煮等工藝，在化學性質穩定的天然鋰輝石中提鋰。

此時，全球鋰儲量成功解鎖一大部分，產量得以升級。隨后，從鹽湖鹵水中提鋰工藝日漸成熟，逐漸成為提鋰工藝的主力軍。

發現沒？提取工藝才是關系到產量的最核心因素。

而且開采和提取之間，往往是相輔相成的。

所以一座礦山的發現并不值得“驚喜”，真正值得驚喜的是，面對這座礦山的含鋰礦物，剛巧擁有成熟的提取工藝，能夠迅速進行低成本的提取。

那么問題來了，這座儲量巨大的“鋰山”，美國人能挖出來嗎？